Onder de motorkap van de Posten
Hoe moeilijk is het om de Posten te maken? Een kijkje in de keuken of zo u wilt: onder de motorkap.
“Schrijf jij voor de 8 januari special iets over hoe de Posten worden gemaakt?” vroeg de redactie mij vlak voor kerst. “Een beetje technisch mag, maar niet te”. Gevaarlijk om dat aan mij te vragen. Moet u nog ergens naar toe vandaag?
Toen ik voor het eerst inlogde op het beheerders account van Zeepost wist ik in grote lijnen wel wat ik aan zou treffen, maar het was toch best een spannend moment, eind november 2023. Wouter van Dusseldorp had ik maar een paar keer ontmoet. Wel hadden we in de jaren dat ik de LVBHB site verzorgde vaak per e-mail en telefonisch contact over nieuwtjes. Ook had ik niet zo lang voor zijn overlijden met hem van gedachten gewisseld over de technische kant. Ik wist dat hij bepaalde onderdelen wilde veranderen, vooral de nieuwsbrief.
Veranderingen
Wat moeten we wel en niet veranderen was ook het thema van de brainstormsessies in de weken daarna. Sowieso zou de werkwijze veranderen. De productie van de Zee- Scheeps- en Zeilpost veranderde van een eenmansbedrijf met alle kennis in één hoofd naar een collectief waarin ieder zijn deel bijdraagt.
Om de lezer niet met grote veranderingen op te zadelen en ook omdat er weinig tijd was hebben we de websites aan ‘de voorkant’ grotendeels onveranderd gelaten.
De wekelijkse e-mail nieuwsbrieven hebben we wel ingrijpend veranderd. Wouter gebruikte een dienst die technisch geheel los stond van de website. Dat betekende alle artikelen kopiëren en opnieuw opmaken. Ondanks wat hulpsoftware een arbeidsintensief proces elke week.
De oude maildienst was bovendien vrij duur. Ik wist dat Wouter overwoog om over te stappen op de tegenwoordig meer gangbare vorm: per bericht alleen een teaser en dan een knop Lees meer… die je naar het artikel op de website brengt. Dat sterkte ons in de keuze om dat in de luwte van december 2023 technisch zo op te zetten.
Website
Wouter gebruikte sinds 2018 het meest bekende systeem voor dit soort websites: WordPress. Dat hebben wij zo gelaten. Wel waren na 5 jaar WordPress zelf en veel extra modules langzamerhand aan een flinke update toe.
WordPress is een content management systeem (CMS). Onze gemiddelde lezer heeft de beginjaren van Internet meegemaakt en denkt soms nog in termen van ‘pagina’s’ als een soort statische documentjes die op een PC gemaakt zijn en daarna ge-upload naar een server. Zo werkt het niet meer. Als u via een link onze websites binnenkomt wordt de ‘pagina’ die u ziet elke keer opnieuw helemaal op maat gemaakt. De tekst zit in een database en wordt opgemaakt afhankelijk van het apparaat waarmee u de site bekijkt: een PC of laptop met groot of klein scherm, een smartphone, een iPad…In de zijbalk (of onderaan op een telefoon) zie u banners van de sponsors die op dat moment ‘aan de beurt zijn’. We hebben 20 à 25 sponsors, u ziet door een roulatiesysteem (AdRotate) steeds een andere selectie.
De redactie maakt de artikelen direct op de website, door in te loggen op het WordPress Dashboard, zeg maar de artiesteningang. Het goed invoegen van foto’s is de grootste uitdaging. Ze moeten scherp overkomen, op de goede plaats, maar uw smartphone niet bombarderen met onnodig veel Megabytes.
WordPress is de basis voor een soort bouwpakket. In de praktijk voeg je er altijd allerlei plug-ins (uitbreidingsmodules) en een theme (vormgevingspakket) aan toe.
Nieuwsbrief
Anders dan Wouter sturen wij de nieuwsbrief direct vanuit de website met de WordPress plug-in Newsletter. Als de redactie de nieuwsberichten gepubliceerd heeft gaat de productie van de nieuwsbrieven vrijwel helemaal automatisch. De enige variabele is het aantal nieuwe berichten sinds vorige week. Daarna klik ik op verzenden. Daarbij komt overigens veel meer kijken dan een gewoon 1-op-1 e-mailtje.
Vóór elk e-mailadres zit tegenwoordig een streng spamfilter, ander heb je geen leven. Die spamfilters beschouwen elke binnenkomende mail als ‘spam, tot het tegendeel bewezen is’. Als je in een kort tijdsbestek een mail met hetzelfde onderwerp aan duizenden adressen stuurt kom je er alleen doorheen als je aan alle technische eisen voldoet om als betrouwbare afzender over te komen.
De nieuwsbrief gaat vanuit de website dan ook niet direct naar de ontvanger, maar via een speciale bulk e-mail dienst van SMTP2GO. Een bedrijf in Nieuw-Zeeland, maar de server voor ons staat gewoon in Amsterdam. De verzending gaat gedoseerd, ca. 500 adressen per uur. Vandaar dat u de nieuwsbrief misschien een uur eerder of later krijgt dan de schipper waar u langszij ligt.
Zogenaamde bounces (‘onbestelbaar’ foutmeldingen als een e-mailadres niet meer bestaat) worden automatisch afgehandeld. Om spamfilters niet tegen de haren in te strijken moet voorkomen worden dat we mails blijven sturen naar adressen die niet meer werken.
De Scheepspost agenda
De software die Wouter voor de vertrouwde Scheepspost evenementenagenda gebruikte, bleek niet meer te werken. Het bedrijf erachter was al een paar jaar geleden gestopt. We hebben een ander product gevonden waarmee organisatoren zelf via een formulier hun evenement als concept in kunnen dienen. Dat bleek een succes: ruim de helft van de precies 100 evenementen in 2024 waren direct door de organisator ingevuld. Toch zijn we nog op zoek naar een ander product om de agenda makkelijker te kunnen delen met andere websites.
Webhosting
Zeilpost, de nieuwe site die Wouter begin 2023 gestart was, bleekt te draaien op een proefabonnement bij een luxe buitenlandse provider. Begin 2024 zou dit abonnement onverantwoord duur worden. Zeilpost hebben we daarom verhuisd naar de no-nonsens budget provider Cloud86 in Drachten. En eind 2024 verhoogde de provider waar Zee- en Scheepspost draaiden de prijzen met 31%. Ook die sites hebben we nu naar Cloud86 verhuisd.
Privacy en nog meer techniek
Geen koekjes meer: mogelijk was het u helemaal niet opgevallen, maar we hebben geen pop-up meer die u vraagt om akkoord te gaan met cookies. We maken er een sport van geen software te gebruiken die cookies plaatst, althans niet het soort waarmee u gevolgd kunt worden en waar toestemming voor nodig is. Ook in de nieuwsbrief zit geen tracking. Wij houden niet bij of u de mail opent en welke artikelen u leest.
Statistiek: we gebruiken dus ook geen Google Analytics vanwege de cookies en andere volgtechnieken. We hebben wel Independent Analytics dat alleen de totalen telt per nieuwsbericht. Er wordt ook gekeken naar het soort apparaat en de browser van de bezoeker, maar dit wordt ook alleen voor totalen gebruikt. Het wordt niet gekoppeld aan IP-adres of andere persoonsgegevens.
Zeilpost gaat binnenkort internationaal onder de naam Windassist. Hiervoor is een nieuwe tweetalige site gemaakt met behulp van Polylang Pro, DeepL API en Loco Translate.
Voor donaties zijn we bezig met software om die direct via iDeal te kunnen betalen en ook factuur te ontvangen. Een soort webwinkel met één product.
Grote weergave van foto’s: inmiddels hebben wij op alle drie sites een zogenaamde Lightbox. Als we foto’s ontvangen die de moeite waard zijn kunt u die aanklikken/-tikken en bekijken in een weergave zo groot als uw beeldscherm toelaat.
Willem Bast, webmaster@zeepost.info